La Roche-en-Ardenne

La Roche-en-Ardenne is een klein stadje in een diepe bocht van de Ourthe, met boven de huizen de ruïne van een middeleeuwse burcht. Het ligt midden in de bossen van de provincie Luxemburg en trekt al sinds de negentiende eeuw toeristen. Je komt er voor de burcht, het wildpark en het oorlogsmuseum, en vooral om te wandelen, te kajakken en te mountainbiken. Het past bij een actief weekend of een week met kinderen. In de zomer is het er druk.

Wat voor plaats het is

La Roche kreeg in 1331 stadsrechten. De burcht op de heuvel stamt uit de elfde eeuw en wisselde vaak van eigenaar. Lodewijk XIV nam hem in, en in de achttiende eeuw liet keizer Jozef II de vestingwerken afbreken. Wat je nu ziet zijn torens, muren en gangen die half door klimop zijn overgroeid.

In de Slag om de Ardennen, in de winter van 1944 op 1945, werd het stadje bijna helemaal platgebombardeerd. De Sint-Nicolaaskerk aan het plein is gebouwd rond 1900.

De gemeente is groot en dunbevolkt. Naast het stadje horen er de deelgemeenten Samrée, Ortho, Hives, Beausaint en Halleux bij, met dorpen en gehuchten als Borzée en Cielle. Een deel van de gemeente ligt in het Natuurpark van de Twee Ourthes.

Waar je slaapt

In het stadje zelf zijn hotels, B&B's en een paar grote campings aan de rivier. Daar slapen is handig: je loopt naar de restaurants, de burcht en de kajakverhuur. De meeste van onze vakantiehuizen hebben ook La Roche-en-Ardenne als adres. Een paar liggen verder weg, in dorpen als Maboge, Samrée en Nisramont, waar het stiller is maar je voor bijna alles de auto neemt.

Wie een park of camping zoekt, heeft hier veel keus. Floreal La Roche-en-Ardenne is een hoteldomein met zwembad op loopafstand van het centrum. Camping La Rochoise en Camping La Roche-en-Ardenne liggen allebei aan de Ourthe. La Rochette heeft chalets met sauna op een helling boven de rivier, en Anatura Ardenne is een autovrij vakantiedorp in Borzée. Zie ook vakantieparken en campings. Alle huizen vind je bij vakantiehuizen in La Roche-en-Ardenne.

Wat je er doet

De burcht is het hele jaar open. In de zomer is er 's avonds een voorstelling over het spook van gravin Berthe, dat volgens de legende over de ruïne dwaalt. In het stadje staat het Museum van de Slag om de Ardennen. Daar zie je in nagebouwde scènes Amerikaanse, Duitse en vooral Britse soldaten; het is het enige museum over de slag met een Britse afdeling.

Het wildpark ligt op de heuvels boven het stadje. Over een pad van 1,2 kilometer zie je onder meer herten, wilde zwijnen, wolven, lynxen en bizons.

Op de Ourthe ga je kajakken, bijvoorbeeld van Maboge naar La Roche, een tocht van ongeveer anderhalf uur. Een aanbieder in de stad doet ook klimmen en abseilen op de rotsen en tochten te paard door het bos.

Wandelroute 11 van het toeristenbureau leidt naar het uitzichtpunt van de Deister, met zicht over het hele stadje. Verder weg ligt de Stuwdam van Nisramont, met een zware wandeling rond het meer. Bij Nadrin, in de buurgemeente Houffalize, ligt de Hérou: een rotsrug van ongeveer een kilometer lang waar de Ourthe in grote bochten omheen stroomt. Zie de wandelroutes vanuit La Roche.

Met de auto zijn de Grotten van Hotton, de Chocolaterie Defroidmont in Erezée en Adventure Valley bij Durbuy dichtbij. Richting Bastogne liggen het Bastogne War Museum en het Mardasson-gedenkteken.

Wanneer je gaat

De drukte zit vooral in de zomer, dan komen er veel toeristen. Terugkerende evenementen zijn onder meer een grote carnavalsstoet, een middeleeuws weekend half augustus en een soepfeest half september. Ook de wielerklassieker Luik-Bastenaken-Luik komt in het voorjaar door La Roche.

In de winter is het rustiger. De burcht blijft open, maar met kortere openingstijden. Het wildpark is van november tot en met maart alleen in het weekend en in schoolvakanties open.

Praktisch

Rond het centrum liggen gratis en betaalde parkeerterreinen, onder meer aan de Quai de l'Ourthe, bij het casino en aan de Place du Bronze. Op de betaalde plaatsen staat je auto het eerste halfuur gratis, als je op de groene knop van de parkeerautomaat drukt.

La Roche heeft geen treinstation. Bus 15 rijdt naar het station van Marloie en bus 13 naar Melreux. Er is ook een bus naar Houffalize.

Het toeristenbureau zit aan de Place du Marché 15 en is elke dag open, behalve op carnavalszondag, eerste kerstdag en nieuwjaarsdag.