Grotten van Hotton, grot bij Hotton

De Grotten van Hotton zijn een druipsteengrot die je in een uur met een gids bezoekt, tot 65 meter onder de grond. Ze worden ook de grotten van Duizend-en-één-Nacht genoemd. De hele grot is beschermd als uitzonderlijk natuurlijk erfgoed van Wallonië.

De grot werd pas in 1958 ontdekt, in een steengroeve. Ze is gevormd door een ondergrondse rivier die bij Hampteau weer bovenkomt in de Ourthe.

Het bezoek

Je gaat altijd met een gids; de rondleiding is in het Nederlands, Frans of Engels en duurt 60 minuten. Onderweg zie je druipsteen in veel vormen en kleuren, zoals dunne gordijnen van kalk. Je daalt af tot 65 meter diep, waar je de ondergrondse rivier hoort stromen.

Het hoogtepunt is een enorme gang van 35 meter hoog en 200 meter lang. Je kijkt er eerst van bovenaf in, vanaf een uitstekend punt boven een diepte van 30 meter, en daalt dan via trappen af naar de bodem. Volgens de Franse Wikipedia ga je aan het eind een deel van de hoogte weer omhoog met een lift.

Reken op veel treden. De officiële site noemt op de ene pagina 600 en op de andere 700. Wie slecht ter been is of een hartkwaal heeft, kan niet mee. Het is in de grot het hele jaar 12 °C, dus neem een trui mee.

Praktisch

De grot ligt buiten het dorp, op 5 minuten rijden van het centrum van Hotton, aan de Chemin du Spéléo-Club. Er is een groot gratis parkeerterrein. Bij het onthaalgebouw zijn wc's, een cafetaria, een souvenirwinkel, een terras met uitzicht en een houten speeltuin.

Naast de grot ligt de tuin van de Calestienne, een natuurgebied met planten die op kalkgrond groeien. Die kun je voor of na de rondleiding bekijken.

Honden mogen niet mee de grot in. Reserveer vooraf: volgens de praktische info kun je de grot alleen op afspraak bezoeken. Van april tot begin november is de grot elke dag open; in de winter zijn er rondleidingen op vaste tijden in het weekend en in schoolvakanties.