Houffalize

Houffalize is een klein stadje in een dal aan de Oostelijke Ourthe, in de provincie Luxemburg. Mountainbikers noemen het de Belgische hoofdstad van hun sport, en ook wandelaars komen er al lang voor de bossen en de bochten van de rivier. Het stadje zelf is rustig; je komt vooral voor de natuur eromheen. Het past bij een actieve week of een weekend met de fiets, en met Houtopia en de brouwerij van Achouffe is er ook iets voor kinderen en bierliefhebbers.

Wat voor plaats het is

Houffalize bestaat sinds de twaalfde eeuw. Er stonden ooit drie kastelen. Het laatste, uit de zeventiende eeuw, ging verloren bij de bombardementen in de Slag om de Ardennen. In december 1944 en januari 1945 werd het stadje bijna volledig verwoest en kwamen veel burgers om. De Brusselse gemeente Schaarbeek hielp bij de wederopbouw.

In het centrum staat de Sint-Catharinakerk, met delen uit de twaalfde en dertiende eeuw en middeleeuwse grafmonumenten. Op het Square Saint-Pair staat een Duitse Panthertank uit de oorlog. Het stadje heeft een laag en een hoog deel, verbonden door trappen.

Bij de gemeente horen de deelgemeenten Mabompré, Mont, Nadrin, Tailles, Tavigny en Wibrin, met samen ruim twintig dorpen, waaronder Achouffe. Houffalize ligt in het Natuurpark van de Twee Ourthes. Stroomafwaarts, net boven het meer van Nisramont, komen de Oostelijke en de Westelijke Ourthe samen.

Waar je slaapt

In het centrum zijn twee hotels die wij tonen: Hotel du Commerce, aan de oever van de Ourthe, met een tuin aan het water en sauna, en het kleinere Hotel des Postes aan de Place Roi Albert 1er. Zie ook hotels in Houffalize.

Aan de Ourthe, op ongeveer tien minuten lopen van het centrum, ligt Le Hameau de l'Ourthe, een vakantiedorp met lodges, safaritenten en een camperpark. Het is ingericht op mountainbikers en wandelaars. Meer kampeeradressen vind je bij campings.

De meeste van onze vakantiehuizen liggen in en rond het stadje zelf. Andere liggen verspreid in de dorpen, zoals Cetturu, Nadrin, Wibrin en Tavigny. Daar zit je rustiger, maar voor de winkels rijd je naar Houffalize. Alle huizen vind je bij vakantiehuizen in Houffalize.

Wat je er doet

Mountainbiken is de reden dat veel mensen komen. Houffalize was van 1992 tot 2012 regelmatig gastheer van de wereldbeker mountainbike. Er zijn bewegwijzerde routes voor elk niveau, en een zwarte route over de technische stukken van het oude wereldbekerparcours. Wie rustiger fietst, neemt het lange fietspad van de RAVeL naar Bourcy en verder naar Gouvy, Bastogne of Wiltz in Luxemburg. Zie de fietsroutes vanuit Houffalize.

Voor wandelaars is de Hérou bij Nadrin het bekendste doel: een rotsrug van ongeveer een kilometer lang, met een groot uitzicht over de bochten van de Ourthe. De wandeling vanuit Nadrin is vrij zwaar. Ook de Stuwdam van Nisramont ligt in de buurt, met een lange rondwandeling om het meer. Bij Cetturu leeft een kolonie bevers. Zie de wandelroutes vanuit Houffalize.

In het dorp Achouffe staat de brouwerij van La Chouffe, het bier met de kabouter op het etiket. Je kunt er een rondleiding volgen, proeven en eten. Aan het kerkplein van Houffalize ligt Houtopia, een binnenruimte rond de vijf zintuigen met een speeltuin buiten, vooral voor kinderen. Op de Ourthe kun je kajakken; Le Hameau de l'Ourthe verhuurt kajaks.

Iets verder weg liggen het Bastogne War Museum en het Mardasson-gedenkteken.

Wanneer je gaat

Terugkerende evenementen zijn het Carnaval du Soleil, in het eerste weekend van augustus, en de Grande Choufferie, een feest van de brouwerij in Achouffe in het tweede weekend van augustus. In november is er de Sint-Catharinakermis.

Praktisch

Houffalize heeft geen treinstation. Het dichtstbijzijnde station is Gouvy, aan de lijn van Luik naar Luxemburg. De buslijnen 163c en 89 rijden van Houffalize naar Gouvy en naar Bastogne.

Om de week is er op zaterdag markt. Het toeristenbureau zit aan de Place de Janvier 45. In Nadrin is een tweede toeristenbureau, voor het gebied rond de Hérou.