Mardasson-gedenkteken, museum bij Bastogne

Let op: het middendeel van het Mardasson-gedenkteken is afgesloten. Er zit een hek omheen sinds in 2023 problemen met de stevigheid werden gevonden. De wenteltrap naar het dak, met het uitzicht over de slagvelden, is daardoor ook dicht. Volgens de Amerikaanse beheerder gaat het middendeel naar verwachting pas in het voorjaar van 2029 weer open. De crypte onder het monument is wel open.

Het gedenkteken staat op de Mardassonheuvel net buiten Bastogne. Het eert de 76.890 Amerikaanse soldaten die in de Slag om de Ardennen omkwamen, gewond raakten of vermist werden. De toegang is gratis.

Het monument

Het gedenkteken heeft de vorm van een vijfpuntige ster, het symbool van het Amerikaanse leger. Elke punt is 31 meter lang. In het midden staat een open ruimte van 20 meter breed en 12 meter hoog. De Luikse architect Georges Dedoyard ontwierp het. Het werd op 16 juli 1950 ingewijd.

Op de galerij staan in brons de namen van 48 Amerikaanse staten. In de muren is het verloop van de slag uitgehouwen. De Latijnse gedenksteen zegt dat het Belgische volk zijn Amerikaanse bevrijders niet vergeet. Officieel heet het monument nu Battle of the Bulge Monument.

De crypte ligt acht meter diep in de rots. Er staan drie altaren: katholiek, protestants en joods. De mozaïeken zijn van de Franse kunstenaar Fernand Léger.

Sinds een akkoord tussen België en de Verenigde Staten in 2020 zorgt een Amerikaanse overheidsdienst, de ABMC, voor het monument. Die dienst leidt nu ook de herstelwerken.

Praktisch

• Parkeren: het monument deelt de parkeerplaats met het Bastogne War Museum.
• Toegang: vrij en gratis. Volgens de berichten over de werken is de crypte open tijdens de gewone openingsuren.
• Combineren: het Bastogne War Museum staat een paar minuten lopen verderop. Daar zie je het verhaal van de slag in een museum; hier gedenk je de gevallenen.