Kajakken in de Ardennen

Kajakken in de Ardennen doe je op vier rivieren: de Lesse, de Ourthe, de Semois en de Amblève. Je huurt een kajak of kano bij een verhuurder, peddelt stroomafwaarts en een pendelbus brengt je terug naar je auto. Het is rustig vaarwater voor beginners en gezinnen, zolang de waterstand goed is. Die bepaalt of een traject open is, en dat kan per dag verschillen.

Kano of kajak? Verhuurders gebruiken beide woorden door elkaar. Je zit in een boot voor één, twee of soms drie personen.

Welke rivier past bij jou

Lesse: de klassieker, en de drukste. Je vaart tussen Houyet en Anseremme bij Dinant, waar de Lesse in de Maas uitkomt. Er zijn drie trajecten: Houyet–Gendron (9 km, zonder watervalletjes), Gendron–Anseremme (12 km, met twee kleine watervalletjes) en het hele stuk van 21 km, goed voor een dag. Je vaart langs beboste rotswanden en het kasteel van Walzin, door beschermd Natura 2000-gebied. Juist omdat het zo populair is, gelden hier de strengste regels (zie verderop).

Ourthe: veel keus, van wild tot kalm. De Ourthe begint bij het stuwmeer van Nisramont, waar de westelijke en oostelijke Ourthe samenkomen. Het stuk van Nisramont naar La Roche-en-Ardenne loopt grotendeels door een natuurreservaat en duurt ongeveer vier uur. Korter is Maboge–La Roche. Onder La Roche vaar je 8 km naar Jupille, langs rotswanden en over lichte stroomversnellingen. Verder stroomafwaarts wordt de rivier rustiger: Hotton–Noiseux (12 km) gaat door stille natuur waar je eerder bevers, eenden en zwanen ziet dan mensen. Bij Durbuy vaar je 8 km naar Barvaux. De Ourthe zakt in droge zomers snel; trajecten gaan dan dicht of verhuurders wijken uit naar een korter stuk.

Semois: ondiep en slingerend, goed met kinderen. De Semois kronkelt in grote bochten langs Bouillon en door het Nationaal Park Semoisvallei. Het water is zo ondiep dat je bijna overal kunt staan. Kort en makkelijk is Poupehan–Frahan (4 km) of Alle–Vresse (7 km). Bouillon–Poupehan (16 km) is de bekende halve dag; Bouillon–Alle is een lange tocht van een hele dag. Nadeel: als het lang droog is, staat de Semois te laag en stoppen de verhuurders.

Amblève: het hele jaar open. Bij Coo, naast de waterval, vaar je een korte afvaart met een pendelbus terug. Het stuwmeer van Robertville houdt in droge periodes water in de rivier, daarom kan hier ook in de nazomer en de winter gevaren worden. Bij laag water is het een rustige gezinstocht, bij hoger water sportiever.

Stroomt er juist te veel water, dan stoppen de kajaks en gaan sommige verhuurders over op raften: met een groep in een grote rubberboot.

Regels op het water

Wallonië wijst per rivier aan waar en wanneer je mag varen. Er geldt een minimum- en een maximumwaterstand; op de officiële site Infokayak (kayak.spw.wallonie.be) zie je per dag welke rivieren open zijn. Je mag alleen instappen en aanleggen op aangewezen plekken. Vuur maken, kamperen en afval achterlaten zijn verboden. Het beste seizoen voor een rustige tocht is mei tot oktober.

Op de Lesse komt daar meer bij. Je moet voor een vast tijdstip aan het eind zijn en je mag alleen stoppen op plekken met een bord. Een koelbox, barbecue of krat bier mag niet mee: je picknick moet in de ton passen die je bij de kajak krijgt. Muziek en geschreeuw zijn niet toegestaan. De verhuurder koppelt je identiteit aan het nummer op je kajak, dus een boete komt rechtstreeks bij jou terecht.

Een reddingsvest is bij de verhuurders verplicht. Bel of kijk op de dag zelf of je traject open is; bij laag of hoog water gaat een afvaart soms op het laatste moment dicht.

Aanbieders

Aanbieder	Plaats	Waar	Wat
Dinant Evasion	Anseremme (Dinant)	Lesse	Houyet–Gendron 9 km, Gendron–Anseremme 12 km, Houyet–Anseremme 21 km
Adventure Valley	Durbuy	Ourthe	Durbuy–Barvaux 8 km; Noiseux–Durbuy 12 km in het weekend bij voldoende water; minimale lengte 110 cm
Kayak Christophe	Hotton	Ourthe	Hotton–Noiseux 12 km; naar Durbuy voor groepen
Brandsport	La Roche-en-Ardenne	Ourthe	La Roche–Jupille 8 km; bij laag water bij Nisramont
Wildtrails	Jupille (La Roche-en-Ardenne)	Ourthe	La Roche–Jupille 8 km; minimumleeftijd hangt af van de waterstand
Outdoor Centre	La Roche-en-Ardenne	Ourthe	Maboge–La Roche en Nisramont–La Roche; kajakken op het meer van Nisramont
Coo Adventure	Coo (Stavelot)	Amblève	afvaart vanaf Coo met pendelbus terug, het hele jaar
Semois Kayaks	Poupehan (Bouillon)	Semois	Poupehan–Frahan 4 km vanaf 4 jaar, Bouillon–Poupehan 16 km, Bouillon–Frahan 20 km
Récréalle	Alle-sur-Semois (Vresse-sur-Semois)	Semois	Alle–Vresse 7 km tot Bouillon–Alle 27 km
Les Epinoches	Bouillon	Semois	Bouillon–Saty 7 km, Bouillon–Dohan 14 km, Bouillon–Cugnon 28 km