Raften in de Ardennen

Raften kan in de Belgische Ardennen maar beperkt: alleen op de Ourthe en de Amblève, en alleen als er veel water in de rivier staat. Dat is vooral van november tot april of na een lange periode met veel regen. In een gewone zomer gaat het niet door, en ook in de winter weet je pas een paar dagen vooraf of het kan. Wie in juli of augustus op het water wil, gaat kajakken.

Wat raften hier is

Je zit met een groep in een grote rubberboot en peddelt samen de rivier af. Afhankelijk van de aanbieder passen er zo'n vier tot twaalf mensen in een boot. Iemand in de boot stuurt en roept de commando's; die worden aan het begin uitgelegd. Je krijgt een peddel en een reddingsvest; bij koud weer krijg of huur je bij sommige aanbieders een wetsuit. Neem dichte schoenen mee en kleren die nat mogen worden.

Er zijn twee soorten tochten. Bij de eenvoudige variant vaar je zonder gids, na een korte uitleg. Bij de sportieve variant gaat er een gids mee en vaar je door ruiger water. Daarvoor gelden strengere leeftijdsgrenzen: Wildtrails bij La Roche houdt voor de begeleide wildwatertocht 14 jaar aan, tegen 7 jaar voor de tocht zonder gids.

Het verschil met kajakken

Raften en kajakken gebeuren op dezelfde rivieren, maar bijna nooit tegelijk. Een kajak heeft weinig water nodig; een raft juist veel. Op de Amblève bij Coo kun je al kajakken bij heel weinig water, terwijl een raft pas vaart als de rivier ruim tien keer zoveel water afvoert. Aanbieders als Brandsport raften daarom alleen als het water te hoog is om veilig te kajakken. Staat de rivier te laag voor een raft, dan bieden ze je een kajaktocht aan, en andersom.

Verder zit je in een kajak met één tot drie personen en bepaal je zelf het tempo. In een raft doe je het als team.

Waar het kan

Amblève bij Coo. Coo Adventure vertrekt bij de waterval van Coo. De afvaart duurt ongeveer een uur, afhankelijk van de waterstand, en een bus brengt je terug. Van november tot april gaat het hier geregeld door. Een gids kun je erbij vragen.

Ourthe bij La Roche-en-Ardenne. Hier liggen de meeste aanbieders. De lange tocht begint bij het stuwmeer van Nisramont, waar de twee takken van de Ourthe samenkomen, en loopt grotendeels door een natuurreservaat naar La Roche. Die duurt ongeveer vier uur. Korter is de start bij Maboge, ongeveer anderhalf uur tot La Roche. Onder La Roche wordt ook gevaren van La Roche naar Jupille.

Ourthe bij Hotton. Kayak Christophe raft op hetzelfde stuk als de kajaks, van Hotton naar Noiseux (12 km). Dat lukt vooral aan het begin en eind van hun seizoen, als het water hoger staat.

Op de Lesse en de Semois vonden we geen raftaanbod.

Praktisch

Boek pas als het water hoog staat: aanbieders nemen reserveringen vaak maar een paar dagen vooraf aan en vragen je te bellen voor je komt. Of een rivier open is en hoeveel water er stroomt, zie je op Infokayak van de Waalse overheid (kayak.spw.wallonie.be). Raften wordt afgeraden bij rugklachten en tijdens een zwangerschap.

Aanbieders

Aanbieder	Plaats	Waar	Wat
Coo Adventure	Coo (Stavelot)	Amblève	afvaart van ongeveer een uur vanaf Coo, vooral in de winter; gids optioneel
Brandsport	La Roche-en-Ardenne	Ourthe	La Roche–Jupille, alleen als het water te hoog is om te kajakken
Wildtrails	Jupille (La Roche-en-Ardenne)	Ourthe	zonder gids vanaf 7 jaar, wildwater met gids vanaf 14 jaar; alleen bij hoog water
Ardenne Aventures	La Roche-en-Ardenne	Ourthe	Nisramont–La Roche (ongeveer 4 uur) of Maboge–La Roche (ongeveer 1,5 uur)
Outdoor Centre	La Roche-en-Ardenne	Ourthe	Nisramont–La Roche, ongeveer 4 uur; vanaf 5 deelnemers
Kayak Christophe	Hotton	Ourthe	Hotton–Noiseux 12 km, boten voor 4 tot 8 personen