Stavelot

Stavelot is een klein stadje aan de Amblève, gegroeid rond een abdij uit de zevende eeuw. Het oude centrum heeft een plein met huizen uit de achttiende en negentiende eeuw, en in de abdij zitten drie musea. Binnen dezelfde gemeente liggen ook het circuit van Spa-Francorchamps en de waterval van Coo met het pretpark ernaast. Daardoor past Stavelot bij heel verschillende vakanties: cultuur, autosport, een dag met kleine kinderen of wandelen in de heuvels.

Wat voor plaats het is

De monnik Remaclus stichtte hier in 648 een abdij. Samen met Malmedy vormde Stavelot ruim duizend jaar een klein vorstendom binnen het Heilige Roomse Rijk, dat pas met de Franse Revolutie verdween. Na 1815 gingen de twee zustersteden uit elkaar: Malmedy werd Pruisisch, Stavelot kwam bij het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden en is sinds 1830 Belgisch. In december 1944 lag Stavelot midden in het Ardennenoffensief. Amerikaanse soldaten vochten er tegen de tanks van de Duitse bevelhebber Joachim Peiper, en bij Duitse represailles kwamen meer dan honderd burgers om. De brug over de Amblève was een van de belangrijkste plekken van het offensief.

In het centrum ligt de Place Saint-Remacle, geplaveid met gladde keien uit de Amblève, met in het midden een fontein met een perron: een zuil die de vrijheden van de stad aangeeft. In de kerk Saint-Sébastien staat de reliekschrijn van Remaclus, een pronkstuk van achttiende-eeuws goudsmeedwerk. Bij de brug herinneren monumenten en een Amerikaans halfrupsvoertuig aan de gevechten. De Romaanse kapel Saint-Laurent uit 1030 is het oudste gebouw van de stad.

De gemeente bestaat uit Stavelot en Francorchamps, met dorpen als Coo, Hockai, Cheneux en Masta.

Waar je slaapt

Een deel van onze vakantiehuizen ligt in en rond het stadje zelf. De andere liggen in Francorchamps, vlak bij het circuit, in Coo bij de waterval, en in Hockai. Wie vooral voor Coo en het pretpark komt, zit in Coo het dichtst bij; wie 's avonds op een terras wil zitten, slaapt beter in Stavelot.

Voor campers is er een terrein met veertien plaatsen aan de rand van het centrum, bij het natuurgebied van de Etangs de Stavelot. Reserveren kan niet. Alle huizen vind je bij vakantiehuizen in Stavelot.

Wat je er doet

De Abdij van Stavelot is het culturele hart van de stad. Er zijn drie musea: over het vorstendom Stavelot-Malmedy, over het circuit van Spa-Francorchamps, met auto's en motoren, en over de Franse dichter Guillaume Apollinaire, die hier als negentienjarige de zomer van 1899 doorbracht.

In Coo valt de Amblève 15 meter omlaag. Die Waterval van Coo is deels mensenwerk: monniken van de abdij verlegden een bocht van de rivier. Ernaast ligt Plopsa Coo, tegenwoordig Plopsaland Ardennes, een pretpark voor gezinnen met jonge kinderen. Een stoeltjeslift brengt je naar een uitkijktoren boven het dal. Bij Coo kun je ook kajakken op de Amblève; na de tocht brengt een bus je terug naar het vertrekpunt.

Het Circuit van Spa-Francorchamps ligt in de deelgemeente Francorchamps. In het seizoen zijn er rondleidingen achter de schermen en kun je op sommige dagen met je eigen auto over de baan rijden.

Voor wandelen zie de wandelroutes vanuit Stavelot. Fietsen gaat makkelijk over de RAVeL, een fietspad op de oude spoorbaan naar Trois-Ponts en Malmedy, met een zijtak naar Francorchamps. Zie ook de fietsroutes rond Stavelot.

Wanneer je gaat

Het grootste feest is de Laetare, het carnaval rond halfvasten: de vierde zondag van de vastentijd, dus ongeveer vier weken na het carnaval elders. Dan trekken de Blancs-Moussis door de stad, figuren in witte pijen met een kap en een masker met een lange rode neus. Ze gooien confetti en slaan met opgeblazen varkensblazen. Volgens de overlevering ontstonden ze toen de prins-abt monniken verbood mee te feesten. De abdij is op Laetarezondag en -maandag dicht.

Tijdens de Grand Prix Formule 1, een van de grootste sportevenementen van België, staat er van donderdag tot zondag een jaarmarkt langs de weg in Francorchamps.

Het toeristenpunt in Coo is alleen open in weekends, op feestdagen en in schoolvakanties. Het toeristenbureau in Stavelot is het hele jaar open.

Praktisch

Stavelot heeft geen treinstation. Neem de trein naar Trois-Ponts en dan bus 745, of naar Verviers en dan bus 294. Coo heeft wel een eigen station, aan de lijn van Luik naar Luxemburg. Vanaf het station van Trois-Ponts fiets je in ongeveer 25 minuten over de RAVeL naar Stavelot.

Op donderdagochtend is er weekmarkt. Het toeristenbureau zit in de glazen galerij van de abdij.