Durbuy

Durbuy is een oud stadje in een bocht van de Ourthe, met smalle straatjes van kasseien, huizen van grijze steen en een kasteel boven de rivier. In het oude centrum wonen maar een paar honderd mensen, maar in de zomer is het een van de drukste toeristische plekken van Wallonië. Je komt er om rond te lopen en uit te eten, en om in de omgeving te kajakken, te klimmen of te wandelen. Het past goed bij een weekend weg of een week met het gezin; wie in het hoogseizoen rust zoekt, slaapt beter buiten het centrum.

Wat voor plaats het is

Durbuy noemt zichzelf het kleinste stadje ter wereld. Dat gaat over de titel, niet over de maat. Jan de Blinde, koning van Bohemen, gaf Durbuy in 1331 stadsrechten, omdat het een markt- en rechtsplaats was aan de rand van het graafschap Luxemburg. De titel bleef, het stadje groeide nooit. Het is overigens niet de enige plaats die zich zo noemt.

Het oude centrum is klein. Het plein Place aux Foires ligt vol terrassen aan de Ourthe. Verder zie je de Halle aux Blés, een overdekte markt en rechtszaal uit de zestiende eeuw waar nu tentoonstellingen zijn, en het kasteel van de familie d'Ursel. Dat is een privéwoning; je bekijkt het vanaf de kade. Vlak bij het kasteel zie je de anticlinaal, een rotswand waarin je de steenlagen in een grote boog geplooid ziet.

De gemeente Durbuy is veel groter dan het stadje. Er horen twaalf deelgemeenten bij, onder meer Barvaux, Bomal en Wéris. Sinds 2016 is een groot deel van het toerisme in handen van ondernemer Marc Coucke: het vijfsterrenhotel Le Sanglier des Ardennes, een reeks restaurants, hotels en vakantiewoningen, Adventure Valley, een glampingterrein en het doolhof in Barvaux.

Waar je slaapt

In en rond het oude centrum zijn hotels en B&B's. Daar slapen is handig als je 's avonds op een terras wilt zitten en niet meer wilt rijden.

De meeste van onze vakantiehuizen liggen buiten het oude centrum, verspreid over de dorpen van de gemeente, zoals Barvaux, Bohon en Septon, en net over de grens in Somme-Leuze. Daar heb je meer ruimte, een tuin en 's avonds rust. Je hebt dan wel meestal een auto nodig om in het stadje te komen. Vanuit Bohon is het 2,5 kilometer lopen via een bosweg.

Liever een vakantiepark? Residence Durbuy in Bohon heeft appartementen naast het gemeentelijke overdekte zwembad, en Glamping Durbuy Greenfields ligt op 800 meter van het centrum, vlak bij Adventure Valley. Alle huizen in en rond Durbuy vind je bij vakantiehuizen in Durbuy.

Wat je er doet

Het meeste doe je buiten het oude centrum. Aan de rand van het stadje ligt Adventure Valley, een avonturenpark waar je een hele dag klimt en glijdt, met een binnenhal voor regenachtige dagen. Het park verhuurt ook kajaks voor een tocht van 8 kilometer over de Ourthe naar Barvaux (meer over kajakken). Op een rotswand in het park is een via ferrata, een klimroute met vaste staalkabels (zie klimmen). Bij Tohogne kun je mee op een buitenrit of een koetstocht (zie paardrijden).

Wandelen kan vanuit het stadje zelf, zie de wandelroutes vanuit Durbuy. Een goede bestemming is Wéris, een deelgemeente met het belangrijkste veld van megalieten (grote rechtopstaande stenen en steengraven uit de prehistorie) van België. Wéris staat ook op de lijst van de mooiste dorpen van Wallonië.

In het stadje ligt langs de Ourthe een park met struiken die in de vorm van dieren en figuren zijn gesnoeid. Verder zijn er in en rond Durbuy een ambachtelijke jamfabriek en een toeristentreintje. Iets verder weg liggen de Grotten van Hotton in de buurgemeente en de Chocolaterie Defroidmont in Erezée.

Wanneer je gaat

Op mooie dagen in het hoogseizoen zitten de terrassen aan de Place aux Foires vol en in de zomer verblijven er in de gemeente veel meer mensen dan er wonen. Wil je het stadje rustig zien, ga dan doordeweeks of vroeg op de dag.

Buiten de zomer is het rustiger, maar niet alles is dan open. Adventure Valley is het hele jaar open. De Grotten van Hotton zijn in de winter alleen in weekends en schoolvakanties te bezoeken. Kajakken hangt af van de waterstand: in een droge zomer zakt de Ourthe snel en gaan trajecten soms dicht.

Praktisch

In het oude centrum parkeer je op een van de parkeerterreinen rond het stadje. Parkeren is daar elke dag overdag betaald. Borden bij de twee toegangswegen laten zien waar nog plek is.

Zonder auto neem je de trein naar Barvaux, aan de lijn van Luik naar Marloie. In sommige periodes rijdt er een pendelbus van het station naar het oude stadje. Bussen rijden er verder weinig.

Het toeristenbureau zit aan de Place aux Foires. Je kunt er ook fietsen huren.