Paardrijden in de Ardennen

Paardrijden in de Ardennen doe je met een gids: je rijdt mee in een groepje van een stal. Zonder gids rijden kan alleen met je eigen paard. Welke stal bij je past, hangt vooral af van je niveau. Beginners maken een rustige rit van een à twee uur in stap. Ervaren ruiters kunnen halve en hele dagen rijden, met draf en galop, of een weekend of midweek op ruitervakantie. Rijd je zelf niet, dan kun je met een koets mee.

Welke rit past bij jou

Nog nooit gereden. Kies een kennismakingsrit. Coo Adventure (aanmelden in Coo) begint bij een manege boven Spa met een korte uitleg in de bak en gaat dan anderhalf uur het bos in; kinderen vanaf 6 jaar mogen mee. Bij Brandsport in La Roche-en-Ardenne rijden beginners in een aparte groep in rustig tempo, eerst over de weg en dan het bos in. Haras de l'Otri bij Hastière heeft stapritten van een en drie uur voor beginners. Bij het Relais de la Lesse in Chanly is de rit van twee uur voor elk niveau.

Je rijdt een beetje. Een rit van twee of drie uur is dan de gewone keuze. Bij Belle Vue bij Dinant steek je de Lesse over als het water laag genoeg staat.

Je bent een ervaren ruiter. Dan kun je veel meer. Villa Les Olivettes in La Roche-en-Ardenne rijdt halve en hele dagen op Mérens-paarden, stevige zwarte paarden uit de Pyreneeën. De Western Trail Ranch in Commanster bij Vielsalm rijdt western, met tochten van ongeveer vijf uur per dag en een picknick in het bos. Beide vragen dat je alle gangen beheerst en ervaring hebt met buitenritten. Western-ervaring is bij de ranch niet nodig; de basis wordt vooraf uitgelegd.

Wees eerlijk over je niveau. Stallen delen de paarden in op ervaring, lengte en gewicht, en een rit voor gevorderden is echt anders dan een rondje in de manege.

Meerdaagse tochten

Een ruitervakantie is een verblijf waarbij je elke dag rijdt en ook eet en slaapt bij de stal. De Western Trail Ranch biedt weekends en midweken aan, met kamers en maaltijden op de ranch. Les Olivettes heeft weekendarrangementen met twee of drie ritten. Les Cavaliers de Saint-Remacle in de vallei van de Semois rijdt ook tochten van twee dagen en heeft een hut in het bos, een vakantiehuis en tipi's, ook voor ruiters die hun eigen paard meenemen.

Met je eigen paard kun je de route De Ardennen te paard rijden: ongeveer 500 kilometer in veertien etappes, van Raeren via de Hoge Venen naar het zuiden. Onderweg zijn er rustplekken en logies voor ruiter en paard. Het toerismebureau van de Ardennen raadt half april tot half september aan. Haras de l'Otri biedt stalling aan als je op vakantie zelf wilt rijden.

Koets en huifkar

Niet iedereen hoeft zelf in het zadel. Bij een koetstocht zit je achter een of twee trekpaarden. Het trekpaard van de streek is de Ardenner: zwaar, rustig en van oudsher gebruikt in de landbouw en in het bos. Attelages Ardennais bij Marche-en-Famenne rijdt met koetsen en een char à bancs, een open wagen met banken, voor tochten van twee uur tot een hele dag, en ook weekends en tochten van een week. Élevage de Durbuy in Tohogne heeft korte koetstochten voor een klein gezelschap, desgewenst met een proeverij van streekproducten.

Regels in het bos

In Wallonië mogen ruiters en koetsen alleen op wegen en paden die breder zijn dan een meter, niet op smalle wandelpaadjes. In het jachtseizoen, vooral in de herfst, kunnen boswegen tijdelijk dicht zijn; dat zie je aan rode borden bij de ingang. Draag een helm; stallen als Haras de l'Otri en het Relais de la Lesse lenen er een uit. Trek een lange broek en dichte, platte schoenen aan.

Aanbieders

Aanbieder	Plaats	Waar	Wat
Brandsport	La Roche-en-Ardenne	Bossen rond La Roche	Begeleide bosrit op IJslandse paarden, aparte groepen voor beginners en gevorderden; vanaf 12 jaar
Villa Les Olivettes	La Roche-en-Ardenne	Ourthevallei bij Nisramont en de Hérou	Halve en hele dagritten en ruiterweekends op Mérens-paarden, alleen voor ervaren ruiters; vanaf 14 jaar, max. 85 kg
Western Trail Ranch	Commanster (Vielsalm)	Grand Bois en omgeving	Weekend- en midweekruitervakanties in western stijl voor ervaren ruiters; vanaf 16 jaar, max. 85 kg
Les Cavaliers de Saint-Remacle	Mortehan (Bertrix)	Semoisvallei bij Bouillon	Tochten van 2 of 3 uur, een dag of op maat, met overnachting in hut, vakantiehuis of tipi
Cercle équestre Belle Vue	Dréhance (Dinant)	Lessevallei	Begeleide ritten van 2 of 3 uur, soms door de Lesse; vanaf 14 jaar, max. 95 kg
Haras de l'Otri	Agimont (Hastière)	Bois des Wagnes en RAVeL	Stapritten van 1 en 3 uur voor beginners, galoprit met brevet, stalling voor je eigen paard
Relais de la Lesse	Chanly (Wellin)	Bovenloop van de Lesse	Ritten op trektochtpaarden: 2 uur voor iedereen, 3 uur en hele dag voor gevorderden; het hele jaar
Coo Adventure	Spa	Bossen van Spa	Kennismaking in de manege en daarna een bosrit van 1,5 uur; vanaf 6 jaar
Élevage de Durbuy	Tohogne (Durbuy)	Bossen rond de manege	Ritten van een uur tot een hele dag, koetstochten voor maximaal 4 personen; 48 uur vooraf reserveren
Attelages Ardennais	Marche-en-Famenne	Famenne en Ardennen	Koets- en char à bancs-tochten van 2 uur tot een week, ook rijden op trekpaarden voor wie kan rijden