Eupen

Eupen is een stad van zo'n 20.000 inwoners in het oosten van België, vlak bij de Duitse grens en zo'n 16 kilometer van Aken. Hier spreken ze Duits, niet Frans: Eupen is de hoofdstad van de Duitstalige Gemeenschap van België. De stad ligt in het dal van de Weser (in het Frans de Vesdre), waar de Hill erin uitkomt, aan de noordrand van de Hoge Venen en het grote Hertogenwald. Je komt er voor een dagje stad en vooral om van hieruit te wandelen en te fietsen rond het stuwmeer en in de Venen.

Wat voor plaats het is

Eupen wordt voor het eerst genoemd in 1014. Het hoorde eeuwenlang bij het hertogdom Limburg en daarna bij Bourgondië, Spanje en Oostenrijk. Van de zeventiende tot halverwege de negentiende eeuw was het een centrum van de lakenindustrie (weven van wollen stof). Vanaf 1815 was Eupen Pruisisch; na de Eerste Wereldoorlog kwam het bij België.

De stad heeft twee delen. In de Oberstadt (bovenstad) staan de Sint-Nikolaaskerk uit 1727 met haar twee torens en oude panden rond de Werthplatz en de Klötzerbahn. De Unterstadt (benedenstad) ligt lager, aan de Weser. In het Haus Grand-Ry zit de regering van de Duitstalige Gemeenschap. Tot de gemeente hoort ook het dorp Kettenis.

Waar je slaapt

In de gemeente Eupen hebben wij geen vakantiehuizen. Wel liggen er huizen van ons in Verviers, zo'n 12 kilometer naar het westen, in Aubel, 15 kilometer naar het noordwesten, en in Spa, ongeveer 20 kilometer naar het zuidwesten. Vanuit al die plaatsen rijd je naar het stuwmeer en de Hoge Venen.

Wat je er doet

Vlak buiten de stad ligt het stuwmeer van de Weser (Wesertalsperre), aangelegd tussen 1936 en 1950. Het levert drinkwater aan Eupen, het Land van Herve, Spa en de omgeving van Luik. Zwemmen en varen mag er niet, maar je kunt rond het meer wandelen en fietsen. Bij de dam is een bezoekerscentrum met een restaurant, speeltuinen en een uitkijktoren van 33 meter.

Rond de stad liggen het Hertogenwald en het Natuurpark Hoge Venen-Eifel. Zie de wandelroutes vanuit Eupen en de fietsroutes vanuit Eupen. Een makkelijke fietstocht is de verbinding van het station van Eupen naar Raeren, zo'n 10 kilometer, waar je aansluit op de Vennbahn, een fietspad over een oude spoorlijn.

In de stad zelf zijn het Stadtmuseum, over de geschiedenis van Eupen, en het IKOB, een museum voor hedendaagse kunst.

Met de auto zijn het Kasteel Reinhardstein, de Cascade du Bayehon en het Circuit van Spa-Francorchamps op ongeveer 20 kilometer.

Wanneer je gaat

Het stuwmeer is een geliefd uitstapje voor mensen uit Aken en Nederland, dus op mooie weekenddagen is het daar druk.

Eupen viert carnaval zoals in het Rijnland. Hoogtepunt is de Rosenmontagszug, de optocht op de maandag voor Aswoensdag, in februari of maart. Daar rijden meer dan honderd wagens en groepen door de Ober- en Unterstadt. In september is er kermis in de Unterstadt.

Praktisch

Eupen is het eindpunt van de intercitytrein uit Oostende, via Brussel en Luik. Tussen Eupen en Aken rijdt een bus (lijn 14).

Rond het centrum zijn meer dan 900 parkeerplaatsen, onder meer bij de Marktplatz en het station. In de blauwe zones mag je een uur staan met een parkeerschijf; daarnaast zijn er betaalde parkeerterreinen voor langer.

Er zijn twee weekmarkten: op woensdagochtend in de Unterstadt en op vrijdagochtend op de Werthplatz in de Oberstadt. De Tourist Info zit in het oude stadhuis aan de Rathausplatz.