Verviers

Verviers is een stad van zo'n 56.000 inwoners in het dal van de Vesder, in de provincie Luik. Eeuwenlang was het een van de grote wolsteden van Europa, en dat zie je nog aan oude fabrieksgebouwen en de vele fonteinen. Je komt er voor een dag in de stad: het wolmuseum, de chocolaterie van Darcis en een wandeling langs de fonteinen. Voor een vakantie in het groen is Verviers minder geschikt, maar het is een handige plek zonder auto: je komt er rechtstreeks met de trein uit Brussel en Luik, en er rijdt een trein door naar Spa.

Wat voor plaats het is

Van de twaalfde tot in de twintigste eeuw draaide Verviers om wol. Het water uit de Hoge Venen (een hoogvlakte met veen en heide) is van nature zacht, en daarmee kon je wol goed wassen zonder dat er zeepresten achterbleven. In 1799 vestigde William Cockerill zich in de stad met machines die uit Engeland waren gesmokkeld. Zo begon hier de industriële revolutie op het vasteland van Europa. Halverwege de twintigste eeuw was het afgelopen: zacht water kon toen ook elders goedkoop kunstmatig worden gemaakt.

Water is nog altijd het thema van de stad. Verviers noemt zich de Waalse hoofdstad van het water en heeft meer dan twintig fonteinen. De grootste is de Fontaine Ortmans uit 1893, 15 bij 13 meter, de grootste muurfontein van de provincie Luik. Ze eert burgemeester Jean-François Ortmans, die een rol speelde bij de bouw van de stuwdam van de Gileppe en de stad een van de eerste waterleidingen van België gaf. Op de Place du Marché staan het stadhuis uit 1780 en de fontein met het Perron van Verviers. Verder is er het Grand-Théâtre uit de negentiende eeuw.

In 2021 trad de Vesder buiten haar oevers. De schade in de stad werd vergeleken met die van de Tweede Wereldoorlog.

Sinds 1977 horen de vroegere gemeenten Ensival, Heusy, Lambermont, Petit-Rechain en Stembert bij Verviers.

Waar je slaapt

In de stad is het Van der Valk Hotel Verviers; zie ook hotels in Verviers. Onze vakantiehuizen in de gemeente liggen vooral in Verviers zelf, met daarnaast een huis in Ensival. Het zijn vakantiehuizen en een paar appartementen. Zoek je een huis met meer natuur om je heen, kijk dan in Jalhay, Theux of Spa. Wat er in Verviers is, staat bij vakantiehuizen in Verviers.

Wat je er doet

Het Centre Touristique de la Laine et de la Mode, in de Rue de la Chapelle, zit in een oud fabrieksgebouw. Met een audiogids in vier talen volg je hoe wolstof werd gemaakt; daarnaast zijn er wisselende tentoonstellingen. Bij de Chocolaterie Darcis van chocolatier Jean-Philippe Darcis loop je met een audiogids door een chocolademuseum, van cacaoboon tot praline, en onderweg proef je. Reken op anderhalf tot twee uur. Er zijn ook workshops, sommige speciaal voor kinderen.

Door het centrum lopen korte stadswandelingen van het toeristenbureau, zoals een audiotour van 1,9 kilometer door de oude binnenstad. Voor de omgeving zie de wandelroutes vanuit Verviers en de fietsroutes. Met de auto zijn de Grotten van Remouchamps en het Circuit van Spa-Francorchamps goed te doen.

Praktisch

Station Verviers-Centraal is een van de weinige stations die dwars over het spoor heen zijn gebouwd. Er stopt de intercity van Oostende via Brussel en Luik naar Eupen. Verder rijden er treinen naar Spa-Géronstère en naar Aken.

In het centrum is parkeren betaald. Van maandag tot en met vrijdag overdag sta je er maximaal 4 uur. Het eerste uur is gratis: je neemt dan een gratis ticket uit de automaat, één keer per dag. Wil je de hele dag blijven, dan kun je op de parkeerterreinen Gymnase, Hôtel de Ville en Sècheval zonder tijdslimiet staan.

Elke zaterdagochtend is er markt rond het stadhuis op de Place du Marché. Het toeristenbureau, de Maison du Tourisme du Pays de Vesdre, zit in de Rue Xhavée.