Arlon

Arlon (in het Nederlands Aarlen) is de hoofdstad van de Belgische provincie Luxemburg, in het uiterste zuiden van het land, tegen de grens met het Groothertogdom Luxemburg. Het is een van de oudste steden van België, met resten uit de Romeinse tijd. Je komt er voor een dag of een weekend stad: het oude centrum op een heuvel, de musea over het Romeinse verleden en het uitzicht over drie landen. Voor een week in het bos zit je beter verder naar het noorden.

Wat voor plaats het is

Al voor de Romeinen woonden hier Kelten. De Romeinen noemden de plaats Orolaunum. Samen met Tongeren en Doornik geldt Arlon als de oudste stad van België. In de zestiende en zeventiende eeuw werd de stad keer op keer verwoest in oorlogen tussen Frankrijk en Spanje. In 1839 werd Arlon definitief Belgisch en hoofdstad van de provincie.

Strikt genomen ligt Arlon niet in de Ardennen maar in Belgisch Lotharingen, het gebied ten zuiden van de Ardense hoogvlakte. Het landschap bestaat er uit drie lange heuvelruggen met lage stroken ertussen. De Semois ontspringt midden in de stad.

Het oude centrum ligt op de Knippchen, een heuvel waar in 1625 een klooster van kapucijnen werd gebouwd. Een stenen kruisweg uit 1846 loopt naar de Sint-Donatuskerk. Bij de kerk hoort een uitkijktoren uit het begin van de twintigste eeuw: na 144 treden zie je over de daken naar België, Frankrijk en Luxemburg. Verder in de stad staan de Sint-Maartenskerk, met een toren van 97 meter, en twee Romeinse torens.

Vroeger spraken ze hier Luxemburgs; de Duitse en Luxemburgse naam van de stad is Arel. Nu is Frans de voertaal. Veel inwoners werken in Luxemburg. Bij de stad horen de deelgemeenten Autelbas, Bonnert, Guirsch, Heinsch en Toernich.

Waar je slaapt

Wij hebben in Arlon alleen een hotel: Van der Valk Hotel Luxembourg - Arlon, aan de Route de Longwy, tussen de velden aan de rand van de stad. Ons hotelaanbod staat bij hotels in Arlon en alles wat we in de gemeente hebben bij accommodaties in Arlon.

Vakantiehuizen hebben we in Arlon niet. Zoek je een vakantiehuis, kijk dan bijvoorbeeld rond Bastogne, zo'n 35 kilometer noordelijker. Voor kamperen is er Camping Officiel Arlon aan de Route de Bastogne, een camping voor doorreizigers die van maart tot en met november open is.

Wat je er doet

In de stad bezoek je het Archeologisch Museum, met vondsten uit de Gallo-Romeinse tijd (de Romeinse tijd in deze streek), en het Musée Gaspar, genoemd naar de beeldhouwer Jean Gaspar. Loop daarna de Knippchen op naar de Sint-Donatuskerk en de uitkijktoren.

Wandel- en fietsroutes vind je bij de wandelroutes vanuit Arlon en de fietsroutes vanuit Arlon. Op zo'n tien minuten rijden liggen de ruïnes van de abdij van Clairefontaine, met een kapel uit de negentiende eeuw. In de gemeente Attert ligt Nobressart, een van de mooiste dorpen van Wallonië.

Wanneer je gaat

Elk jaar in het vierde weekend van mei zijn de Fêtes du Maitrank. Maitrank is witte wijn waarin lievevrouwebedstro (een bosplantje) heeft getrokken. Het feest trekt duizenden bezoekers naar het centrum.

Praktisch

Arlon ligt aan de spoorlijn Brussel–Namen–Luxemburg. De intercity uit Brussel stopt er en rijdt door naar Luxemburg-stad. Er zijn ook lokale treinen naar Libramont en Virton.

In het centrum parkeer je het eerste uur gratis en op zondag de hele dag. Verder zijn er betaalzones en plekken waar je met een parkeerschijf drie uur mag staan.

Elke donderdagochtend is er markt, met zo'n honderd kramen tussen de Rue des Faubourgs en de Place Léopold. Het toeristenbureau zit aan de Rue des Faubourgs 2.